Astrônomos acreditam ter encontrado primeiro planeta fora da nossa galáxia

Até agora, quase 5 mil exoplanetas (mundos fora do nosso sistema solar) foram encontrados pelos astrônomos, mas todos eles sempre nos limites da nossa galáxia. Um estudo, que acaba de ser publicado na revista Nature Astronomy, apresenta pela primeira vez dados da localização de um possível planeta pertencente à Galáxia Messier 51 também chamada de Galáxia Redemoinho, que está a mais ou menos 28 milhões de ano-luz distante da Via Láctea. O possível planeta tem aproximadamente o tamanho de Saturno e foi descoberto pelo Telescópio de Raios-X Chandra, lançado em 1999 para estudar a emissão de raios-X de regiões quentes do Universo.

Os estudiosos chegaram à descoberta baseando-se em trânsitos (momento em que os telescópios detectam uma perda característica do brilho de uma estrela provocada pela passagem de um planeta que gira em torno dela). Esse tem sido o método empregado pelos astrônomos para encontrar planetas que orbitam outras estrelas da nossa galáxia.

Imagem em destaque: Galáxia Messier 51_Foto de Kerry-Ann Lecky Hepburn_Weather and Sky Photography.