Pantanal. Estudo calcula que incêndios de 2020 mataram mais de 17 milhões de animais

Um estudo publicado hoje na Scientific Reports estima que os incêndios florestais que atingiram o Pantanal em 2020 causaram a morte imediata de aproximadamente 16,9 milhões de vertebrados, incluindo lagartos, pássaros e primatas. Seus autores, Walfrido Moraes Tomas, Ronaldo Morato e colegas, chegaram a esse número contando as carcaças nas áreas queimadas. Eles coletaram amostras de carcaças em intervalos ao longo de áreas úmidas (114,43 quilômetros no total) imediatamente após um incêndio.   Encontraram 302 carcaças e, apesar do mau estado, conseguiram identificar a espécie na maioria dos casos. Eles então expandiram seus números para vertebrados pequenos (com peso corporal menor que 2kg) e vertebrados médios a grandes (com peso corporal maior que 2kg) para estimar quantos animais foram mortos no total. 

Os autores calculam que entre 13.206.700 e 18.811.300 pequenos vertebrados foram mortos na área queimada de 39.030 km2 do Pantanal entre janeiro e novembro de 2020. Pequenos vertebrados incluíam pequenos lagartos, pássaros e roedores. Os autores também estimam que entre 691.090 e 1.196.570 vertebrados de médio a grande porte foram mortos imediatamente, incluindo ungulados e primatas. Eles fornecem uma estimativa total geral de 16.952.000 vertebrados mortos nos incêndios. 

E o número de vítimas é seguramente maior. Os estudiosos relatam que a amostragem provavelmente deixou passar várias espécies conhecidas por também terem sido mortas pelos incêndios, incluindo onças, pumas e antas. Alertam que sua estimativa igualmente não leva em conta o impacto total dos incêndios florestais que teriam causado mortes subsequentes de animais pela perda de habitat.  

Walfrido Moraes Tomas e colegas concluem que seu estudo destaca o impacto catastrófico que os incêndios florestais de 2020 tiveram sobre a vida selvagem no Pantanal e a importância de prevenir desastres futuros. 

Imagem em destaque: Cervos do brejo que sobreviveram aos incêndios florestais. Crédito: CENAP-ICMBio.